পাল্লেকেলের বৃষ্টিতে ধুয়ে গেল অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ স্বপ্ন। ২০০৯ সালের পর এই প্রথম আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ–এর গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দলকে। দীর্ঘ ১৭ বছর পর এমন হতাশাজনক পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল মিচেল মার্শ–এর দল।

মঙ্গলবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম–এ আয়ারল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল ও জিম্বাবুয়ে জাতীয় ক্রিকেট দল–এর মধ্যকার ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে একটি বলও মাঠে না গড়িয়ে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়। ফলে দুই দলই এক পয়েন্ট করে পায়। এতে তিন ম্যাচে জিম্বাবুয়ের পয়েন্ট দাঁড়ায় পাঁচে। গ্রুপের সমীকরণে অস্ট্রেলিয়ার আর সুপার এইটে ওঠার কোনো গাণিতিক সম্ভাবনা থাকল না।

গ্রুপ ‘বি’-তে টিকে থাকতে হলে অস্ট্রেলিয়ার জন্য আয়ারল্যান্ডের জয় ছিল অত্যাবশ্যক। কিন্তু ক্যান্ডির পাল্লেকেলে বৃষ্টির কারণে টস পর্যন্ত করা যায়নি। ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই নিশ্চিত হয়ে যায়, জিম্বাবুয়ে ও স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল এই গ্রুপ থেকে পরবর্তী রাউন্ডে উঠছে। চার পয়েন্ট পাওয়ার সুযোগ থাকলেও জিম্বাবুয়ের পাঁচ পয়েন্ট টপকানো অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়ে।

অস্ট্রেলিয়ার বিদায়ের পথ তৈরি হয়েছিল আগেই। জিম্বাবুয়ের কাছে অপ্রত্যাশিত হার এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় ব্যবধানে পরাজয় তাদের কঠিন চাপে ফেলে। ওমানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি এখন কেবল আনুষ্ঠানিকতায় পরিণত হয়েছে। ২০০৯ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এবারই প্রথম গ্রুপ পর্ব পেরোতে ব্যর্থ হলো অজিরা।

অন্যদিকে জিম্বাবুয়ের জন্য এই বৃষ্টি যেন আশীর্বাদ হয়ে আসে। প্রথম ম্যাচে ওমানকে হারানো এবং দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে চমকে দেওয়ার পর আজকের এক পয়েন্টই তাদের সুপার এইট নিশ্চিত করে।

ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, টপ অর্ডারের ধারাবাহিক ব্যর্থতা এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বোলারদের নিয়ন্ত্রণহীন বোলিং অস্ট্রেলিয়ার ভরাডুবির প্রধান কারণ। পাশাপাশি অভিজ্ঞ পেসারদের অনুপস্থিতিও দলকে ভুগিয়েছে।