শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দাপুটে ফুটবল খেলেই স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। মঙ্গলবার (৭ জুলাই) সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে চার্লস ডি কেটেলারের জোড়া গোলে বড় জয় তুলে নেয় ইউরোপের দলটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলে বেলজিয়াম। এরই ধারাবাহিকতায় নবম মিনিটে চার্লস ডি কেটেলারের গোলে এগিয়ে যায় তারা। বক্সের ভেতরে সুযোগ পেয়ে নিখুঁত ফিনিশে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড।

৩১তম মিনিটে মালিক টিলম্যানের নেওয়া ফ্রি-কিক প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে যুক্তরাষ্ট্র। তবে সেই সমতা স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট।

৩৩তম মিনিটে কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে হেড করে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের দ্বিতীয় গোল করেন ডি কেটেলারে। প্রথমার্ধ শেষ হয় বেলজিয়ামের ২-১ গোলের লিডে।

বিরতির পর সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও নিজেদের ভুলেই আরও পিছিয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজ বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে বক্সের বাইরে নিয়ন্ত্রণ হারালে সুযোগ কাজে লাগান বেলজিয়ানরা। ম্যাক্সিম ডি কুইপার বল বাড়িয়ে দেন হান্স ফানাকানের কাছে। তার শট ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হন যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্ডার টিম রিম। বল জড়িয়ে যায় জালে, আর ব্যবধান বেড়ে দাঁড়ায় ৩-১।

যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রোমেলু লুকাকু চতুর্থ গোলটি করলে যুক্তরাষ্ট্রের বিদায় নিশ্চিত হয়। ৪-১ গোলের দাপুটে জয় নিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেয় বেলজিয়াম।

এই হারের মধ্য দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের তিন স্বাগতিক দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা—সবাই শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিল।

আগামী ৯ জুলাই লস অ্যাঞ্জেলেসে কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম।