বিশ্বকাপের শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চারটি দলই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

সেমিফাইনালে ওঠা চার দল হলো—আর্জেন্টিনা (১), স্পেন (২), ফ্রান্স (৩) এবং ইংল্যান্ড (৪)। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এই চার দলই ছিল শীর্ষ চার অবস্থানে।

প্রথমে ফ্রান্স ২-০ গোলে মরক্কোকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে। এরপর স্পেন ২-১ গোলে বেলজিয়ামকে পরাজিত করে শেষ চারে ওঠে। ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে নরওয়েকে বিদায় জানায়। সবশেষ আর্জেন্টিনা সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ সেমিফাইনাল টিকিট নিশ্চিত করে।

২০২৬ বিশ্বকাপে ফিফার নতুন ড্র পদ্ধতির কারণে শীর্ষ র‌্যাঙ্কিংয়ের চার দলকে আলাদা কোয়াড্রেন্টে রাখা হয়েছিল। ফলে তারা সেমিফাইনালের আগে একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না। তবে সেই সুবিধা কাজে লাগাতে হলে প্রত্যেক দলকেই নিজ নিজ গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জন করতে হতো, যা তারা সফলভাবেই করেছে।

ড্রয়ের এই বিন্যাসের ফলে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের ফাইনালের আগে দেখা হওয়ার সুযোগ ছিল না। একইভাবে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সকে নকআউটের বিপরীত পাশে রাখা হয়েছিল, যাতে তারা নিজেদের পথ পেরিয়ে সেমিফাইনালে স্পেন অথবা আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে পারে।

এখন সেমিফাইনালে মঙ্গলবার মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও স্পেন। বুধবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লড়বে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড।

উল্লেখ্য, ফিফা বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং চালু হয় ১৯৯৪ সালে। তবে এর আগে কখনও র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দল একসঙ্গে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি। বরং বিভিন্ন আসরে শীর্ষ দলগুলোর অনেকেই গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল। এবারই প্রথম র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দলের সবাই শেষ চারে জায়গা করে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ল।