আগামী ১৬ নভেম্বর থেকে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হতে পারে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সচিব আখতার আহমেদ।

রোববার (২ নভেম্বর) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ তথ্য জানান।

ইসি সচিব বলেন, “প্রবাসী ভোটারদের বিষয়ে দুটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, তাদের ভোটার হিসেবে নিবন্ধন; দ্বিতীয়ত, ভোট প্রদানের জন্য আলাদা নিবন্ধন। ভোট দিতে হলে আগে জাতীয় ভোটার তালিকায় নাম থাকতে হবে। এরপর অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন করলে ভোটাধিকার প্রয়োগ করা যাবে।”

তিনি আরও বলেন, “প্রক্রিয়াটি এখন পরীক্ষামূলক পর্যায়ে রয়েছে। আমাদের লক্ষ্য ১৬ নভেম্বরের মধ্যে এটি চালু করা। এরপর থেকে যেসব প্রবাসী নাগরিকের এনআইডি আছে এবং বয়স ১৮ বছর বা তার বেশি, তারা এই প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারবেন।”

এ সময় আখতার আহমেদ স্পষ্ট করে বলেন, “এনআইডি কার্ড থাকলেই কেউ স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভোটার হবেন—এটি সঠিক নয়। ভোটার হতে হলে কমিশনের নির্ধারিত পদ্ধতিতে নিবন্ধন সম্পন্ন করতে হবে।”

বর্তমানে বিদেশে ১১টি দূতাবাসের ২১টি সেন্টারে এ কার্যক্রম চলছে বলে জানান তিনি। এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ায় দুটি, কানাডায় দুটি, যুক্তরাষ্ট্রে চারটি এবং যুক্তরাজ্যে তিনটি সেন্টার রয়েছে।