বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে চমক দেখিয়ে ইতিহাস গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে আফ্রিকার দেশটি।

গ্রুপের তলানিতে থেকে শেষ ম্যাচে মাঠে নামলেও দুর্দান্ত লড়াই উপহার দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচজুড়ে শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ এবং কার্যকর আক্রমণের মাধ্যমে তারা দক্ষিণ কোরিয়াকে চাপে রাখে।

ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেওয়া একমাত্র গোলটি আসে দ্বিতীয়ার্ধে। থাপেলো মাসেকো গোল করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কাঙ্ক্ষিত এগিয়ে দেন। এরপর বাকি সময় নিজেদের রক্ষণভাগ শক্ত রেখে লিড ধরে রাখে দলটি।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসে মেতে ওঠেন দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড় ও সমর্থকরা। কারণ এই জয়ের মধ্য দিয়েই দেশটির ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে।

অন্যদিকে, পরাজয়ের পরও দক্ষিণ কোরিয়ার নকআউটের আশা পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলোর মধ্যে অন্যতম হিসেবে তারা এখনও পরবর্তী পর্বে জায়গা পাওয়ার সুযোগ ধরে রেখেছে। এখন তাদের ভাগ্য নির্ভর করবে অন্য গ্রুপগুলোর ফলাফলের ওপর।

দক্ষিণ আফ্রিকার এই ঐতিহাসিক জয় চলতি বিশ্বকাপের অন্যতম বড় অঘটন হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে। শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে তারা প্রমাণ করেছে, বড় মঞ্চে যেকোনো দলই চমক দেখাতে পারে।